15 февраля 1564 года, родился Галилео Галилей. Сделанное им для науки трудно перечислить: изобрел градусник, открыл четыре спутника Юпитера и горы на Луне, заложил основы современной механики. Рассказывают, что нанятые им носильщики втащили на вершину Пизанской башни пушечное ядро весом в центнер, а сам Галилей внес туда же полуфунтовое ядро от кулеврины. Сбросив с башни оба ядра, и отсчитав время по собственному пульсу, он доказал, что ускорение свободного падения не зависит от массы тела. Он положил начало динамике, работал в области теории вероятности, установил закон инерции, закон движения тела по наклонной плоскости, открыл закон сложения движений закон постоянного периода колебаний маятника. Он не просто пропагандировал учение Коперника – на доступном народу итальянском языке он написал «Диалог о двух главнейших системах мира – птолемеевой и коперниковой». Этого уже церковь не снесла: Галилея подвергли суду инквизиции. 22 июня 1633 года в церкви монастыря Святой Минервы в присутствии всех членов суда, который длился два месяца, Галилео Галилей, по приговору, на коленях отрекся от своего учения. Это было разумное решение: по словам математика Давида Гильберта, только идиоты верят, что наука требует жертв, – жертв требует религия, а научный результат со временем будет признан. Так и вышло, более того, и церковь с годами признала, что была неправа. Ошибку папы Урбана VIII, осудившего Галилея исправил Иоанн Павел II. Он распорядился провести расследование этого судебного казуса, и в 1992 году Ватикан окончательно решил: судили напрасно.
Последние годы Галилей прожил под надзором инквизиции и умер в тот год, когда родился Ньютон – будто эстафету передал.
